Я бачу вас
Розповідає Шендер Херіан, бізнесмен, 49 років:
«Коли ти сліпий, то просто уявляєш собі, як виглядають люди. Неторкаючись їхнього обличчя або вимірюючи їх вагу, а по голосах і по тому, як вони себе ведуть. Це і допомагає сформувати якусь картинку. Тепер, коли я можу бачити, то розумію, що такі картинки не завжди бувають точними. Але коли я вперше побачив свою дружину, Гурджіт, через 10 років після того, як ми зустрілися, вона виявилася точно такою, якою я собі її уявляв.
Я втратив зір, коли вчився в школі, перед Різдвом 1972 року. Мені було 10 років, і в мене почалася сильна висип. Лікар дав моїй мамі якісь таблетки, але в мене на них виникла жахлива реакція - синдром Стівенса-Джонсона. Протягом кількох тижнів було не зрозуміло, чи виживу я взагалі.
Одним з наслідків цього синдрому було те, що перестали функціонувати слізні протоки, що дуже погано позначається на рогівці ока. Лікарі перепробували все, щоб вирішити цю проблему. Кожні два тижні по дорозі в лікарню я купував собі якісь комікси, сподіваючись, що зможу прочитати їх на зворотньому шляху додому. Але цього не траплялося. Мій зір ставав все гіршим і гіршим, і до того моменту, як мені виповнилося 14 років, я остаточно осліп.
Мене перевели в спеціалізовану школу в Бірмінгемі, в якій я мав перебувати з понеділка по п'ятницю. Я розумів, що моїм батькам важко кидати мене там, але це було кращим виходом із ситуації.
Після школи я вирішив піти на факультет інформаційних технологій в Королівському національному коледжі для сліпих у місті Херефорд. Зараз, до речі, я очолюю цей навчальний заклад. Я вивчав не тільки академічні та професійні дисципліни - нас вчили, як вести незалежне життя: самостійно готувати, прибирати, займатися спортом, гуляти і так далі.
Я дзвонив батькам кожен день і розповідав їм, як у мене йдуть справи. Вони пишалися мною і, якщо чесно, дивувалися моїм успіхам. Взагалі, так реагували багато людей. Вони думали, що сліпа людина, в основному, справляється, а не досягає успіхів. У ті роки я відчував, що в сприйнятті багатьох сліпий в якійсь мірі - пропаща людина. Але насправді це не так. Це був дивовижний період у моєму житті.
Найкраще, що зі мною сталося, - це зустріч з Гурджіт. Я не думав, що хтось захоче вийти за мене заміж, але вона сказала, що згідна, бо їй здається, що це правильний вчинок. Я знав, що вона приголомшлива жінка, і не міг повірити своїй удачі. Навіть у день нашого весілля я задавався питанням, чи не передумає вона. Але Гурджіт була на місці і чекала мене. З тих пір ми весь час були поруч.
Після весілля я організував бізнес з виробництва комп'ютерів. Завдяки брайлівському терміналу я міг робити всю роботу з програмування самостійно, але той перший раз, коли я зібрав комп'ютер, я пам'ятаю до цих пір. Ми з Гурджіт працювали всю ніч - вона була моїми очима. Потім вона возила мене по країні, ми доставляли комп'ютери клієнтам. Через якийсь час у нас народилися дві доньки. Я купив магазин, наші справи йшли краще і краще. На самому піку ми були одним з найбільших постачальників у Великобританії і оперували мільйонами фунтів стерлінгів.
Те, що я сліпий, було частиною нашого подружнього життя. Ми не розмовляли про це, просто жили з цим. Я ніколи не думав про те, що все може бути якось інакше. Але одного разу, коли ми були одружені вже близько десяти років, в наш офіс примчав мій знайомий оптик. Він розповів, що прочитав про якусь нову технологію і впевнений, що вона може мені допомогти. Через два тижні я приїхав в лікарню в місті Брайтон і написав заяву на цю нову експериментальну операцію.
Коли лікарі зняли з мене пов'язку і очистили мої очі, це було схоже на те, як ніби хтось протер спеціальним миючим засобом вікно. Я побачив краватку лікаря, потім його широку усмішку, і потім все навколо стало кристально чистим. Коли Гурджіт і дівчатка увійшли в палату, вони виглядали так само, якими я собі їх уявляв... Такими знайомими. Я ніколи не забуду цей момент... «Я бачу вас», - сказав я їм.
Найбільше мене вражало те, яким яскравим був навколишній світ. Кольори 1970-х років, які запам'яталися мені з дитинства - темно-червоні фіранки, коричневий лінолеум, брудно-жовті фасади магазинів і чорні автомобілі, - змінилися набором блискучих відтінків.
Всі разом ми прогулялися до набережної Брайтона. Був прекрасний день, я йшов вперед, тримаючи за руки дочок і трохи хизуючись. Я витріщався на все підряд і не міг перестати це робити. Було так багато всього, що звертало на себе мою увагу. Це було приголомшливо. Коли я думаю про той день, мені до сих пір хочеться себе вщипнути».
За матеріалами "Guardian News".